2013年，白求恩逝世已逾七十年后，一张前所未见的珍贵合影照片——毛泽东与白求恩在延安的合照，意外出现在一些研究白求恩的学者面前，引发了他们的极大关注与好奇。这是一张黑白照片，虽已历时多年，纸张微微发黄且表面略有划痕，但画面依然清晰可辨。照片的拍摄地点推测是在延安的一间窑洞内，左上角隐约可见透过窗棂的光亮。

照片背面清晰记录了拍摄的关键信息：时间、地点与人物，字迹虽然模糊，却能够辨认出是白求恩亲手写下的：“毛泽东与白求恩，延安，1938年5月1日”。这张照片的原始文字是英文。白求恩精神研究会的学者李深清等人经过考证，确认这张照片的真实性，且它是世界上“独一无二”的珍贵遗物。

照片拍摄地点为延安，回顾白求恩在此的经历，是了解照片背景的关键。白求恩于1916年毕业于多伦多大学医学院，获得学士学位后，他曾在欧美多个国家进行医学实习，并在英国和加拿大担任过军医，特别是在胸外科领域声誉显赫。1922年，他被接纳为英国皇家外科医学会的会员；1933年，被聘为加拿大政府卫生部门的顾问；1935年，又成为了美国胸外科学会的会员及理事。白求恩的胸外科医术在北美和欧洲的医学界享有极高的声誉。

1935年，白求恩加入了加拿大共产党，并在1936年志愿前往西班牙参与反法西斯的斗争。当中国抗日战争爆发后，白求恩决定投身中国的抗战事业。1938年初，他带领加拿大和美国的医疗队从温哥华启程，通过长途跋涉，于1月20日抵达香港，并继续前往武汉。在周恩来的安排下，白求恩随后从武汉乘火车前往山西，再换乘卡车抵达延安，并于3月31日正式到达延安。

根据史料记载，白求恩到达延安的第二天晚上，毛泽东便在自己的窑洞里接见了他。毛泽东笑称：“你长得很像列宁。” 白求恩风趣地回应：“因为我是列宁主义的实践者。”在短暂的交流后，毛泽东提议白求恩先为八路军培养医护人员，并协助医疗工作。白求恩随身携带的医疗器械也在延安得到了使用。

在延安期间，白求恩不仅进行了细致的考察，还积极开展医疗工作。1938年5月2日，白求恩启程前往晋察冀抗日根据地。在途中，他到达了神木县贺家川村，亲自设计并制作了一种便于携带的轻便手术设备，方便战地急救。他还创造了“卢沟桥药驮子”，这个药驮子能够装载足够的医疗器械和药品，支持多达100次手术和500次药品替换。

白求恩在行军过程中，总是亲自治疗当地群众的病痛。他为每一位百姓提供帮助，从头痛到眼疾，每次都细心解释，耐心治疗。他不曾因任何困扰而停下脚步，他认为自己作为医生的责任就是与战士们一起，直接服务于人民。在他的心中，抗日不仅是战士的责任，也是每个人的责任。

在一次治疗过程中，白求恩发现一位农民肩膀的脓肿，他坚持亲自为这位农民治疗，并在手术后几天再去换药。此举深深打动了农民，农民为表示感激，送来了鸡蛋和大枣，但白求恩拒绝接受，他说：“你应该感谢的是八路军，而不是我。”

白求恩的献身精神不仅体现在对百姓的关怀上，也表现在他对战士们的无私帮助。某次，他为一名流血过多的伤员输血，尽管当时血源非常紧张，白求恩依然毫不犹豫地献出自己的血液，救回了战士的生命。他的这一行为也成为了志愿献血运动的起点，白求恩也参与了随后的献血活动。

白求恩从未将自己视为“外人”，他更喜欢被叫做“八路”，并常将战士们称作“我的孩子”。他谢绝了每月的津贴，并积极辅导八路军的医务人员，为他们上课，亲自编写教材。他还在聂荣臻的支持下，把后方医院改建成了一所模范医院。

然而，1939年11月12日，白求恩因感染不幸去世。在去世前，他留下了一封情真意切的遗书，表达了自己对中国的深厚感情，并托人转告毛泽东，感谢他和中国共产党给予的帮助。他还建议组织医疗队接近火线，救治伤员，表达了自己希望继续为中国战斗的强烈愿望。

白求恩去世后，聂荣臻司令员宣布将晋察冀军区的卫生学校更名为“白求恩学校”，并命名模范医院为“白求恩国际和平医院”。毛泽东也在悼念白求恩时撰文《纪念白求恩》，号召大家向白求恩学习，成为一个为人民、为社会做贡献的高尚人物。

2013年春，加拿大籍华裔青年铁原向白求恩精神研究会提供了一项重要线索，称他从一位名叫比尔·史密斯的老人那里得知，后者收藏着毛泽东与白求恩的合影。这一发现引起了研究会的高度关注，并展开了寻找照片原件的工作。最终，这张珍贵的合影照片在比尔的家中被发现，并成为了白求恩研究的重要资料。

2015年9月，李彦带领一支代表团，参加了在北京举办的“纪念抗日战争胜利70周年暨纪念白求恩精神”国际研讨会，比尔亲手将这张照片捐赠给了中国有关机构，并且李彦带领代表团沿着白求恩的足迹重走了英雄路，参观了白求恩曾经战斗和工作的地区。